乙姫の残酷な呪いと化石化した情念――隠岐の島町・白島海岸に立つ「赤法印」の怪異
島根県隠岐の島町の最北端に位置する「白島（しらしま）海岸」。ここは、白い流紋岩の断崖絶壁とエメラルドグリーンの海が織りなす、国内屈指の美しさを誇る景勝地である。しかし、この息をのむような絶景の片隅に、周囲の白い岩肌とは明らかに異質な、不気味な赤みを帯びて海面から突き出る巨石が存在する。
地元の人間から「赤法印（あかほういん）」と呼ばれるその岩には、私たちがよく知る「浦島太郎」の童話を完全に暗転させたような、あまりにも残酷で昏いオカルト伝承が隠されている。
それは、神の領域を侵した人間の罪と、それを決して許さなかった女の、果てしない復讐の記憶である。
裏切りの代償――怪物に変えられた侍女たち
いつの時代のことか、この地に暮らす源太夫（げんだゆう）という男が、不思議な縁から海の彼方にある「竜宮城」へと招かれた。そこは贅を尽くした極楽浄土のような世界であり、源太夫は時を忘れて歓楽に耽溺した。
しかし、別れの時はやってくる。島へと戻ることになった源太夫だったが、あろうことか、自分を見送るために付いてきた竜宮城の美しい侍女の一人と恋に落ち、最後の最後で過ちを犯してしまう。
これを知った竜宮城の主・乙姫の怒りは、凄まじいものだった。童話のように「老人になる玉手箱」を渡すといった生ぬるい罰ではない。乙姫は嫉妬と裏切りへの怒りに狂い、なんと源太夫を見送った侍女全員を「モタ」と呼ばれるフカ（凶暴なサメの怪物）の姿へと変え、眷属もろとも海の底へ追放したのだ。
人間の身勝手な欲望の巻き添えを喰らい、異形の化け物へと姿を変えられた侍女たち。彼女たちは行き場を失い、白島海岸の近くにある岩屋（洞窟）へと集まり、やがて地元の漁師たちに捕らえられて無残に食い殺されるという、悲惨極まりない末路をたどった。
罪の意識と「赤法印」の怪光
自分が原因で多くの命が怪物に変えられ、惨殺されたことを知った源太夫は、その凄まじい罪の意識から精神を病み、出家して法印（高位の僧）となった。
彼は白島海岸の岩屋の前に佇み、自分が殺したも同然の侍女たちの霊を弔うため、ただひたすらに合掌し続けた。来る日も来る日も、日本海の荒波を浴び、潮風に身を削られながら、狂ったように念仏を唱え続けた。
やがて彼の肉体は、凍りつくような情念のままに硬化し、そのまま一本の「真っ赤な巨石」へと化してしまったという。これが、今も白島の海に立つ「赤法印」の正体である。
オカルト的に恐ろしいのは、この岩が単なる石ではないと囁かれている点だ。地元の古い伝承では、嵐の夜や、かつて侍女たちが虐殺された季節になると、この赤法印の岩の根元から、血のような赤黒い光がボゥと湧き上がり、海面を怪しく照らすと言い伝えられている。それは今なお解けない源太夫の自責の念か、あるいはサメに変えられた女たちの怨嗟のエネルギーが、岩を媒介にして現世に漏れ出している姿なのかもしれない。
現代に残る「境界の恐怖」
一般的な浦島伝説が「時間を超える恐怖」を描いているのに対し、この白島の赤法印伝説は「女の情念の残酷さ」と「罪の化石化」をテーマにしている。
白島海岸は、かつて大陸や北方からの文化が流れ着く「境界の地」でもあった。日常と非日常、人間と怪物が交錯するこの最北の地では、一度タブーを破れば、肉体そのものが風景の一部（呪いのモニュメント）に変えられてしまうという、圧倒的な霊的圧力が今も働いているように感じられる。
伝承の裏に潜む歴史的・地質学的背景
最後に、この凄惨な物語がなぜこの白島海岸で語り継がれてきたのか、その背景を紐解いてみよう。
地質学的に見れば、白島海岸はその名の通り「白い流紋岩」で構成されている。しかし、火山活動の歴史の中で、一部に鉄分を多く含んだ変質岩や、異なる成分の岩脈が貫入することがある。周囲の美しい白に対して、ポツンと立つ「赤法印」の異様な赤さは、科学知識のない時代の人々にとって、明らかに「不吉な血の痕跡」や「呪いによって変色した人間の成れの果て」に見えたはずだ。自然のコントラストが、怪談の物質的根拠として利用されたのである。
また、歴史・民俗学の視点に立つと、この伝説には「よそから来た美しい女への警戒」と「海難事故の記憶」が混ざり合っている。隠岐の漁師たちにとって、サメ（フカ）は日常的な脅威であり、時には仲間を食い殺す海の魔物そのものだった。 「岩屋に集まった怪物（サメ）を漁師が退治した」という実際の記憶に、島という閉鎖環境における「男の心変わりへの恐怖と戒め」が乙姫という超越的な存在を通して投影され、この歪んだ浦島伝説が完成したのだろう。
今も白い絶景の中に佇む赤法印の前に立つとき、私たちは大自然の神秘とともに、かつてこの海に沈められた「女たちの怨念」の重圧を、その肌で感じることになる。